2012年4月20日，太阳能光伏设备企业应用材料公司今天在西安高新区太阳能技术研发中心隆重举办了“2012西安创新峰会”。自1984年在中国设立客户服务支持中心，成为第一家进入中国的外资芯片制造设备公司以来，应用材料公司在中国已有27年坚实的发展历史。至今，应用材料公司已经成长为中国芯片制造和太阳能光伏制造设备与服务领域的顶级供应商之一。

2011年营收105亿美元，研发支出11亿美元，市值达168亿美元，全球500强排名259位。
在半导体行业，几乎每一个先进的半导体企业都在使用应用材料的产品。2011年，应用材料推出了16种新产品。在中国，应用材料有约300个客户，业务发展不断实现跨越。

图：应用材料公司中国区总裁高瑞彬

投身全球最令人振奋的行业
半导体行业在30年间，单个晶体管成本降低了2000万倍；显示屏行业在15年间，单位面积成本降低了20倍；太阳能行业在4年间，每瓦成本降低了5倍。未来总体趋势是移动时代到来，移动应用催生“第四波”显示屏热潮，市场对高清、柔性的显示屏需求将急剧增加；清洁能源日益重要，太阳能将成为非常重要的能源来源。应用材料也将迎此契机取得更大的发展。

近几年，随着中国清洁能源技术战略的实施，作为同时横跨“新能源”和“节能环保”两大产业的太阳能光伏行业呈现出了蓬勃发展之势。据政府规划显示，到2015年，中国大陆的太阳能装机容量目标将达到15GW；到2020年，目标至少要到50GW。中国必将从最大的光伏制造基地向最大的光伏应用市场迈进。这对广大的太阳能电池制造企业来说无疑是一个空前的发展机遇。高瑞彬认为，中长期来看，太阳能产业依然是健康发展的，短期内的波动是过渡阶段不可避免的。邹钢博士认为，2018年左右，传统能源和新能源可达到平价。

在创新峰会上，应用材料太阳能总裁查尔斯•盖伊 (Charles Gay)博士表示，由于最近几年光伏行业的迅猛发展，之前的预期是2012年将28个国家实现光伏平价上网，而事实上今年包括中国在内的102国家和地区都将实现光伏平价上网。他进一步指出，到2050年，全球人口将达到90亿，全球的电力需求将是现在的三倍，而降低二氧化碳排放控制气候变化危害的任务也越来越重。届时光伏发电将占到总发电量的三分之一。盖伊博士最后借用萨顿法则(Sutton’s Law)强调，显而易见，太阳能是唯一一种具有巨大潜能的、能满足人类零碳能源供应目标的可再生能源，而近10年内智能电网管理系统的推广和部署是其发挥最大效应、实现能源结构有效转变的关键。

提升客户效益的“幕后推手”
为了亲自实践了解光伏系统的发电运行情况，2008年，应用材料建设了第一个光伏系统，装机容量56KW。目前，应用材料建有太阳能可靠性测试实验室。应用材料的西安太阳能研发中心是全球最大的私营太阳能研发机构，共投资了3亿美元，实验室和办公区域面积超过4万平方米，包含了一套完整的晶体硅太阳能电池工艺实验生产线，可以完全模拟光伏电池制造工厂的实际生产环境，包括市场领先的太阳能光伏制造开方、切片及丝网印刷设备以及相应的配套支持服务等。西安太阳能技术研发中心使应用材料公司和客户一起开展研发工作，并对新的太阳能技术进行演示和认证，体现了应用材料公司“贴近客户”的核心价值。

一个有竞争力的可持续的太阳能光伏产业的建立必须依靠成本的降低。而技术创新是光伏行业提高效率和降低成本，并实现差异化竞争的关键，包括提高转化效率，优化生产效率，降低制造运营成本和实现规模经济效益等关键指标。面向未来中国的发展，光伏企业必须提高效率和生产力，制定明确的发展路线图，并以此指导技术研发，一个行之有效的方法就是发展战略伙伴关系，从而获得竞争优势。

2006年，应用材料收购了美国一家薄膜沉积设备供应商Applied Films公司，成功进入太阳能电池和相关设备市场。2007年，收购了瑞士HCT进军硅晶园切片领域，HCT切割技术在降低电池成本上迈出了重要的一步。2008年，应用材料收购了意大利晶体硅光伏电池制造区域内全球丝网印刷设备领先厂商——Baccini，并融合Baccini四十年的技术积淀于自身的工艺、生产和制造的专长。无论是HCT的切割还是Baccini的丝网印刷，技术的融会贯通做的很好，并很快成为全球最大的光伏设备公司。

在创新峰会期间，应用材料公司的光伏科研人员、工程师和来自全国的光伏界同行就硅片、电池片、先进组件技术和工厂自动化方面的设备技术和工艺创新进行了现场交流，从项目开发者的视角看光伏产业的趋势、首席技术官们就业界视点开展小组讨论会、西安太阳能技术研发中心最新进展、充分发挥B5线锯系统的技术优势，在产业低谷期降低运营成本、离子注入技术在制造高效电池中的效益以及先进的钝化技术及其整合等。

高瑞彬表示，应用材料拥有全球最大的客户群，能及时了解客户动态，从而能够最快地把技术运用于实践。多年积累的技术基础也是一大优势。应用材料的服务模式就是始终关注客户的需求。而目前市场，晶硅电池仍然是市场的主流，市场和客户对晶硅电池技术的提升具有迫切的期望。因此，应用材料把重点放在晶硅电池技术的研发上，未来晶硅电池的厚度可能只有50微米。这就对精度的要求极高，因此生产过程必须要实现高度的自动化。光伏组件制造工艺的自动化是下一步的生产创新环节中必不可少的一环。应用材料公司把用于大规模半导体生产的制造执行系统(MES)移植到太阳能产业。一个整合的MES和先进工艺控制(APC)解决方案可以提高太阳能工厂的效率、产量、良率和利润。

支持公益项目 培育创新精神
应用材料公司一直在支持培养清洁能源技术人才的教育公益项目，包括其倾力参与和打造的“中国太阳能十项全能竞赛”以及“清洁能源技术竞赛”。中国太阳能十项全能竞赛将于2013年在山西省大同市举行，由美国能源部、中国国家能源局、应用材料公司和北京大学联合主办，希望通过展示太阳能技术所带来的充满魅力的设计方案，以及可持续发展的生活方式来加速太阳能技术在中国市场的应用和普及。清洁能源技术竞赛由应用材料公司于2011年启动，首届比赛已于2012年3月在美国旧金山湾区和中国西安市圆满结束，旨在培养青少年学生利用清洁技术解决生活中的环境和能源问题，以及科技创新精神和科学实践能力。

2011年初，奥巴马总统在他的年度国情咨文讲话中提到了应用材料公司西安太阳能技术研发中心，以此为例显示中国正成为全球可再生能源研究和开发领域内的领导者。这同时也是一个中美合作互利的典范。绿色能源是人类的未来，能坚持创新，并把积极地把技术用于实践，这正是时代所需要的。