目前的太阳能发电技术主要有太阳能光伏发电和太阳能热发电技术,其中太阳能热发电技术尚处于试验开发阶段,而太阳能光伏发电技术已经成熟、可靠、实用,其使用寿命已经达到25—30年。
要使光伏发电成为战略替代能源电力技术,必须搞大型并网光伏发电系统,而这个技术已经实践证明是切实可行的。德国、美国等发达国家已经建设了一批千瓦级并网光伏发电系统,今年开始一批兆瓦级并网光伏发电系统也已经开始建设;甚至印度、菲律宾、非洲一些国家也开始建设大型并网光伏发电系统。
我国有108万平方公里荒漠,主要分布在西北地区,年总辐射在2,300 kWh/m2以上,在全球也属富集区。有不少荒漠如甘肃的河西走廓绿洲边缘、新疆的塔克拉玛干沙漠边缘、晋西北及陕北、内蒙古的鄂尔多斯等靠近电力线路和负荷中心,还有很好的旅游资源,可以作为大型并网光伏项目的建议区域。